문화저널코리아 오형석 기자 |2월은 발렌타인데이가 있는 사랑의 달이다. 하트는 이 계절을 상징하는 가장 익숙한 이미지다. 그러나 팬덤어스 아트갤러리(대표 정주연)에서 열리고 있는 Nani Black의 첫 개인전 'JUST HEARTS'에서 만나는 하트는 가볍지 않다. 그것은 장식적 기호가 아니라, 한 개인이 삶을 통과하며 얻은 감정과 기억, 그리고 결단의 흔적에 가깝다.
선화예술고등학교를 졸업하고 대학에서 서양화와 패션디자인을 전공한 Nani Black(정나니)은 비교적 늦은 시기에 본격적인 작가의 길에 들어섰다. 그가 지난 1년 반 동안 집요하게 반복해온 모티프는 '하트'다. 작가는 이 단일한 형상을 통해 자신이 살아온 시간과 감정의 결을 기록해왔다.
작가에게 하트는 사랑의 상징이기 이전에 '심장'이다. 감정이 발생하고, 기억이 축적되며, 삶의 방향이 결정되는 중심. 작품 속 하트는 달콤하거나 장식적인 이미지로 머무르지 않고, 때로는 응축되고, 때로는 균열된 형태로 화면 위에 등장한다. 파스텔 특유의 부드러운 색채는 작품의 표면을 감싸지만, 그 안에는 결코 가볍지 않은 삶의 밀도가 스며 있다.
이번 전시는 작가 개인의 서사에서 출발한다. 아이들을 키우고 성장시키는 시간은 여성에게 있어 가장 소중하고 축복된 일이지만, 동시에 자신의 꿈을 잠시 유예해야 했던 시간이기도 하다. Nani Black은 그 시간을 부정하지 않는다. 오히려 그 시간을 통해 축적된 감정과 경험이 지금의 작업을 가능하게 했다고 말한다. 'JUST HEARTS'는 바로 그 시간의 결과물이다.
작가는 하트를 통해 감정의 여러 층위를 드러낸다. 기쁨과 설렘, 불안과 두려움, 그리고 견딤의 시간까지. 작품 속 하트들은 동일한 형상을 공유하면서도 각기 다른 표정과 밀도를 지닌다. 이는 하트가 단일한 의미로 환원될 수 없는 존재임을 말해준다. 사랑이라는 이름 아래 포개진 삶의 복합적인 감정들이 화면 위에서 조용히 드러난다.
특히 이번 전시는 ‘첫 개인전’이라는 점에서 의미가 깊다. 'JUST HEARTS'는 작가가 자신의 예술 세계를 대중 앞에 처음으로 온전히 드러내는 자리이자, 앞으로 이어질 작업의 출발점이다. 발렌타인데이가 있는 2월에 전시를 여는 선택 또한 상징적이다. 사회적으로 소비되어온 하트의 이미지를 다시 자신의 언어로 되돌려 놓겠다는 선언처럼 읽힌다.
한편 팬덤어스 아트갤러리 정주연 대표는 이번 전시에 대해 "사랑이라는 보편적 상징을 통해 한 작가의 삶과 서사를 담아낸 전시"라고 설명한다. 상업적 이미지로 소비되어온 하트를 삶의 기록으로 재해석한 점에서, 이번 전시는 감상자에게도 자신의 '심장'을 돌아보게 만드는 계기를 제공한다.
전시장을 채운 작품들은 크기와 색감, 밀도에서 미묘한 차이를 보이지만, 모두 하나의 질문으로 수렴된다. 우리는 무엇을 사랑하며, 어떤 마음으로 살아왔는가. 그 질문은 거창하지 않게, 그러나 분명하게 관객 앞에 놓인다.
'JUST HEARTS'는 화려한 기교나 극적인 연출 대신, 한 작가가 자신의 삶을 정직하게 응시한 결과를 담담히 보여준다. 그 담담함이 오히려 작품에 힘을 부여한다. 이번 전시는 Nani Black이라는 이름이 '하트 작가'로 기억되기 시작하는 첫 장면이자, 앞으로 이어질 작업 세계를 예고하는 신호탄이라 할 수 있다.
